ÉNERGIES
Au secours, les gaz de schiste reviennent !
Par Ivan du Roy 13 septembre 2012
Ambiguïtés ministérielles, lobbying intensif
de l’industrie pétrolière et gazière,
appels pressants d’éditorialistes et de
chroniqueurs en faveur de leur extraction,
multiplication de permis d’exploration,
camions sismiques en attente d’autorisation…
Alors que s’ouvre la conférence environnementale, les gaz de schiste sont loin d’être
définitivement enterrés. Retour sur une bataille qui se joue en coulisse depuis un an.
Il est déjà loin le temps où les leaders socialistes s’opposaient fermement aux gaz de schiste. « Une fausse bonne
idée aux risques écologiques démesurés », expliquait il y a un an Arnaud Montebourg [1]. Lors du débat sur la loi
du 13 juillet 2011, interdisant la fracturation hydraulique, le futur ministre du Redressement productif, le futur Premier
ministre et le futur Président – alors dans l’opposition – ont même signé une proposition de loi « visant à interdire
l’exploration et l’exploitation des hydrocarbures non conventionnels, à abroger les permis exclusifs de recherche
de mines d’hydrocarbures non conventionnels et à assurer plus de transparence dans le code minier ». C’était avant
d’arriver au pouvoir.
Depuis, tout a soudainement changé : « Le débat n’est pas tranché », explique Jean-Marc Ayrault le 22 août.
« Le 14 septembre va s’ouvrir une conférence environnementale et […] il faut qu’on mette sur la table les différentes
solutions qui pourraient exister et [établir s’il faut ou non] les utiliser » [2]. Arnaud Montebourg s’est également dit prêt
à reconsidérer la question, le 11 juillet, à l’occasion d’une réunion de la Conférence nationale de l’industrie. Delphine
Batho, devenue ministre de l’Écologie après l’éviction de Nicole Bricq, doit se sentir bien seule. « Je pense que
la transition énergétique, ce n’est pas d’aller chercher de nouveaux hydrocarbures », a-t-elle déclaré lors des journées
d’été d’Europe écologie – Les verts, à Poitiers, où elle était invitée.
Des permis toujours valides
La loi du 13 juillet 2011, votée sous le gouvernement Fillon, interdit bien « l’exploration et l’exploitation des mines
d’hydrocarbures liquides ou gazeux par des forages suivis de fracturation hydraulique de la roche » (Article 1). Mais
le texte laisse quelques fenêtres ouvertes. D’abord, la fracturation hydraulique – la seule technique d’extraction
possible, excessivement gourmande en eau et comportant des risques de pollution chimique (lire notre article) n’est
pas clairement définie. Ensuite, la loi crée une « Commission nationale d’orientation, de suivi et d’évaluation
des techniques d’exploration et d’exploitation des hydrocarbures liquides et gazeux » en vue « d’évaluer les risques
environnementaux ». Sa composition a fait l’objet d’un décret publié au Journal Officiel le 22 mars 2012 [3], mais
la commission n’a toujours pas été installée. Enfin, la loi autorise la « mise en œuvre d’expérimentations réalisées
à seules fins de recherche scientifique sous contrôle public ».
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