Article paru dans l’Humanité – 14 novembre 2009 – CATHY CEÏBE
RAPPEL DES FAITS
En 1939, un demi-million de républicains fuient l’Espagne, chassés par le soulèvement franquiste. Cet exode, devenu exil, c’est la Retirada. Les 10 et 11 novembre dernier, le festival TransMéditerranée a placé sa 22e saison sous le signe des enjeux de cette mémoire commune.
Ces femmes et ces hommes, contraints de fuir l’Espagne après la chute de Barcelone aux mains des troupes franquistes, incarnaient, en 1939, les valeurs d’une République balbutiante aux contours universels. Des valeurs d’une actualité brûlante.
En France, les autorités les méprisent. Et pourtant, rappelle Paul Euzière, le président du festival TransMéditerranée, « ces Espagnols rouges, cette “canaille” marxiste ou anarchiste, ces gueux misérables (…) vont trouver l’inimaginable force de s’engager, au lendemain même de la défaite, par milliers dans la Résistance. Sans jamais renoncer ». L’histoire de la Retirada est certes une plaie humaine parce qu’elle va bouleverser la vie de centaines de milliers de familles. Elle est surtout une plaie politique qui n’a toujours pas cicatrisé.
Se pencher sur cet épisode ne relève ni de la nostalgie ni d’un désir de régler des comptes passés : la non-intervention, les camps d’internement, les divisions politiques internes aux républicains. Il s’agit, comme le souligne Paul Euzière, de « lever le rideau sur une page d’histoire méconnue des deux côtés des Pyrénées pour des raisons différentes mais qui, toujours, dérange les histoires officielles et bouscule le bel agencement des idées reçues ».
En soulevant la chape de plomb qui écrase cette période, et que la surenchère commémorative ne saurait suffire à faire exploser, il s’agit de bâtir une mémoire collective qui sorte enfin des confins des histoires individuelles. Parce qu’aucune démocratie digne de ce nom ne peut souffrir d’amnésie sciemment provoquée. L’enjeu est là pour ces femmes et ces hommes qui ont porté à bout de bras et de fusil la liberté, l’égalité, la fraternité, la laïcité. En Espagne et en France.